Los negociadores europeos viajaron el jueves a Londres para reanudar las estancadas conversaciones posbrexit tras rebajar la tensión que amenazaba con echar a pique el acuerdo de libre comercio con que ambas partes esperan evitar una ruptura brutal en dos meses.
El equipo encabezado por el francés Michel Barnier llegó por la tarde para emprender reuniones diarias con los británicos, que se prolongarán hasta el domingo y más allá si es necesario.
Tocarán todos los temas en paralelo y trabajarán directamente sobre textos legales, como quería Londres, en un intento de finalizar un tratado contrarreloj.
Antes de partir de Bruselas, Barnier informó a los eurodiputados sobre la negociación.
“Las probabilidad de un acuerdo están aumentando”, aseguró el luxemburgués Christophe Hansen, del Partido Popular Europeo, que participó en la reunión.
Sin embargo, ambas partes dejaron claro que “nada está acordado (…) hasta que se llegue a un acuerdo global definitivo”, especialmente tras el choque de espadas de la semana pasada, que un miembro del gobierno británico consideró inevitable en este estadio.
“Las negociaciones a menudo implican un poco de temperamento, y tensiones, y dar portazos e irse”, es normal “que estas cosas se vuelven tensas particularmente hacia el final cuando se enfrenta un plazo”, dijo el secretario de Estado de seguridad pública, Kit Malthouse, al canal Sky News.
El Reino Unido abandonó la Unión Europea el 31 de enero y actualmente se encuentra en un periodo de transición, hasta finales de año, destinado a negociar con Bruselas su futura relación al término de casi cinco décadas de complicado matrimonio.
POOL/AFP / Olivier HOSLET Michel Barnier, negociador europeo sobre el Brexit, en el Parlamento Europeo el 21 de octubre de 2020 Pero para que un eventual tratado comercial pueda ser ratificado a tiempo y entre en vigor el 1 de enero se necesita un compromiso a principios de noviembre.
“Ambos partes reconocen que el tiempo es extremadamente corto”, afirmó el portavoz del primer ministro Boris Johnson.
– “Negociaciones abiertas” –
En un momento crítico de la negociación, europeos y británicos quisieron la semana pasada mostrar su firmeza, dando pie a una explosión de tensión.
En una cumbre los líderes europeos exigieron concesiones a Londres en términos ásperos.
Johnson denunció entonces que los 27 renunciaban a alcanzar un tratado de libre comercio y dio las negociaciones por “acabadas” a menos que cambiasen su postura de forma “fundamental”.
Pero las consecuencias de una ruptura brutal el 31 de diciembre serían dramáticas para todas las economías europeas, especialmente en plena pandemia de conoravirus.
AFP/Archivos / Tolga Akmen El negociador británico David Frost llega a Downing Street, residencia oficial del primer ministro, el 19 de octubre de 2020 en LondresAsí que Barnier y su homólogo británico David Frost hablaron por teléfono cada día de esta semana y finalmente el francés abrió el miércoles una salida de emergencia: ante el Parlamento Europeo reconoció que ambos debían hacer concesiones y se debía negociar respetando la recién recobrada soberanía británica.
Los británicos “fueron muy claros en que necesitaban oír este tipo de lenguaje de la UE”, explicó una fuente europea, reconociendo que ahora se llevarán a cabo “negociaciones abiertas”.
“Esperamos poder volver con buenas noticias” de Londres, agregó.
– Pesca y competencia leal –
La negociación choca aún con tres escollos: el acceso de los pesqueros europeos a los ricos caladeros británicos, las garantías reclamadas a Londres en materia de competencia leal a cambio de acceder al mercado comunitario sin cuotas ni aranceles y la manera de resolver los diferendos en el futuro.
Pool/AFP / Olivier Hoslet El presidente del Consejo, Charles Michel, habla ante el pleno del Parlamento Europeo el 21 de octubre de 2020 en BruselasEl presidente del Consejo Europeo, Charles Michel, reprochó al Reino Unido que quiera acceder al mercado único europeo “y al mismo tiempo poder alejarse de nuestras normas y regulaciones cuando le convenga”.
Londres denuncia por su parte que la UE le ponga, debido a su proximidad, mayores exigencias que a otros socios comerciales.
Sin acuerdo, los intercambios entre las dos partes pasarían a regirse por las reglas de la Organización Mundial de Comercio (OMC), que implican elevados aranceles y una montaña de papeleo que amenaza con colapsar los puertos británicos.
Incluso en caso de acuerdo, las empresas británicas deben prepararse a trámites engorrosos y se quejan de que no se está llevando a cabo todos los preparativos necesarios.
“Desde el punto de vista del gobierno estamos listos y estamos animando a las empresas a hacer exactamente lo mismo”, afirmó Malthouse.
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